Economía e Imagina Canarias

Llevo un par de meses escribiendo cosas sobre cómo reenfocar mi trabajo en esta esquina de la blogosfera que es Imagina Canarias.

Tengo la sensación de que he intentado contribuir desde lo alto del mástil más alto del velero. Como el mono tití propiedad del capitán pirata: "mira lo que hay allí lejos, mira, mira".

Pero si estamos atravesando aguas localmente turbulentas, no es descabellado pensar que tal vez la situación requiera un cambio de enfoque, un giro del cuello, un nivel de zoom diferente.

Sabiendo, naturalmente, que lo mejor es cambiar alternativamente de amplitud de foco, pasar de lo estrecho a lo amplio y de nuevo a lo estrecho, porque así surgen ideas que pueden ser más rompedoras y a la vez más aplicables.

Pero ahora el objetivo prioritario podría ser "aplicable", o incluso "aplicable ahora", y "aplicable ahora por alguien en particular". Lo que es todo un desafío.

¿Y cuáles son esas aguas localmente turbulentas? ¿Cómo las describo para mí mismo? Es una mezcla de crisis ecológica, crisis económica, crisis de pensamiento (somos muy, muy, muy torpes pensando, en ciertos aspectos; en otros lo hacemos francamente bien), y seguramente alguna crisis más.

Creo que da igual por dónde empecemos, porque la realidad tiene una característica particular, y es ser "holística". A través de cualquier aspecto ves los otros, si te empeñas en mirar un poco más allá de ese "cualquier aspecto".

Así que, perdón por dar tantas vueltas, creo que me voy a centrar en la toma de decisiones económicas. No porque sepa del tema sino precisamente porque no sé, y necesito aprender.

¿Cómo es la economía de la comida, de la energía, de todo lo demás en Canarias?

Durante años me he resistido a hablar de euros, y he tratado de hacer mis cálculos basándome en calorías por persona y día, kilowatios-hora, y cosas así. Creo que es un área a la que normalmente no se presta atención, cuando en realidad es lo básico.

Para mí, durante este tiempo, y aún ahora, los "euros" son una capa añadida, artificial en el peor sentido de la palabra, un juego que nos separa de la realidad profunda de qué cosas necesitamos, queremos y podemos obtener.

Pero el dinero tiene su importancia, y creo que voy a pelear un poco conmigo mismo para tratar de entender en qué sentidos está entrelazado con todo lo demás que, sinceramente, me importa más.

No sé cuánto de lejos voy a llegar, pero lo voy a intentar.

Para ver si el mono tití puede ser útil en las distancias cortas, que también existen y son un pre-requisito para las distancias más largas.

¡Ya veremos!

África se desconecta de la red eléctrica

Se ha hablado de la posibilidad de que Europa, al menos el sur de Europa, se nutra de electricidad de origen solar obtenida en el norte de África. Puede ser, aunque plantea curiosos problemas geopolíticos, y no sólo técnicos. Porque no creo muy sensato "cambiar dependencias". Puestos a que esté en África, que esté en Almería, ¿no?

Algo que es más inmediato y, si me pides mi opinión, me parece más plausible y hasta más rápido en su desarrollo, es que África prosiga su propio desarrollo obteniendo energía eléctrica del sol, de manera muy local. Es lo que dicen en este artículo:

En Kenia, un millón de viviendas usan baterías de coche como su principal fuente de electricidad. Desde Lagos a Nairobi, hasta los más pobres habitantes de arrabal se ven compelidos a comprar combustible que pueda crear energía para cargar las baterías de sus teléfonos móviles y proporcionarles luz. En conjunto, más de la mitad de los africanos subsaharianos - 500 millones de personas - no están conectados a una red eléctrica nacional y probablemente nunca lo estarán. En algunos países, tales como Malawi y Congo, menos del 10% de la gente están conectados a la red nacional. Pero la demanda está ahí: el Banco Mundial estima que los africanos gastan 40 mil millones de dólares al año en electricidad fuera de las redes.

¿Puede ese mercado en crecimiento tener algún efecto en Canarias? Aquí ya tenemos red eléctrica, así que es una tontería no usarla. Es más, no sé yo si la normativa hace muy fácil no usarla. Las condiciones son diferentes a las que hay en países donde no tienen red para empezar.

Puede pasar, naturalmente, que a los africanos les vaya tan bien, que la tecnología se desarrolle tanto, que veamos que nos interesa romper nuestra dependencia de la red. Al menos en algunos puntos, para algunas cosas, en algunos aspectos. Así que es cuestión de mirar a los beneficios que tendría romper parcialmente dicha dependencia:

• Lugares apartados. No creo que queden muchos, pero si los hay, se encuentran en la misma situación que muchas partes de África: no compensa tender un cable, así que pones una placa solar. Por ejemplo, en lugares del fondo de bosques protegidos en los que no quieres poner cableado. La caseta del guardabosques. La torreta de detección de incendios. Cositas así.
  
• Situaciones de emergencia. Tienes energía descentralizada, fuera de la red, para alimentar los sistemas esenciales que quieres que tengan un respaldo, para blindarlos, haciéndolos relativamente invulnerables a los fallos en la red. Por ejemplo, las torres de telecomunicaciones. Las potabilizadoras. Las neveras de cosas que no se pueden echar a perder porque son muy sensibles. Algunos otros sistemas estratégicos, tanto públicos como privados.
• Aplicaciones particulares. Por ejemplo, un rollo de plástico nanosolar o konarka, desenrollable en un apuro o en una situación particular, para cargar un móvil o un ordenador portátil o una neverita. Ya puestos, yo usaría ese rollo para situaciones de emergencia en casa, no sólo para cuando me voy de excursión a sitios donde no hay enchufe.
• ¿Otras aplicaciones? ¿Habrá aparatos que vengan ya hechos para usar el sol directamente? ¿Algo para trabajar con los residuos agrícolas o forestales allí donde se generan, sin tener que transportarlos? Hablando en general, ¿qué cosas transportamos que no tendríamos que transportar si tuviéramos una fuente de electricidad descentralizada? ¿Procesaríamos la basura? ¿Subiríamos los resíduos orgánicos de la comunidad de vecinos a la azotea para "pegarles una quemada" y semi-esterlizarlos allí arriba, antes de compostarlos o enviarlos a la red de aguas negras (ahora no tan negras si hemos hecho eso)? Habrá que ir viendo.
  
• Sustituyendo a lo que hoy hacemos con la red. Si es tremendamente rentable, puede que acabemos haciéndolo. No acabo de verlo, porque la normativa puede imponerse al sentido común económico. O sí. :-? ¿Tendría sentido que revisásemos nuestra normativa, nuestros incentivos, nuestra forma de plantearnos la energía? Yo creo que sí. Si tuviese contacto con un grupo político organizado en el que hubiese gente con conocimiento de las normativas, les propondría que creasen un wiki con enlaces a la normativa existente, toda la que tiene influencia en cómo "hacemos la energía" en Canarias, con enlaces a lo que hay en los niveles europeo, nacional, canario, insular y hasta municipal, para ver cómo facilitar la expansión de la energía descentralizada. Podría incluso ayudar a crear ese wiki, si quieren.
  

En cualquier caso, las empresas canarias que inviertan en África más vale que entiendan que los africanos van por esa vía. Para una buena parte de ellos, el futuro es post-red. Es de suponer que nos pueda beneficiar echarles, si no una mano más o menos desinteresada, por lo menos un ojito lleno de curiosidad e interés. No vaya a ser que haya algo aplicable a nosotros directamente.

Nota: para seguir a algunos ... http://twitter.com/solarafrica

APTC.eu ya tiene canal youtube

La asociación de profesores de tecnología de Canarias (APTC.eu), ya tiene canal youtube.

Me gusta esta central hidráulica hecha por estudiantes de 3º de la ESO.

Hace tiempo que dejé atrás los 14-15 años, y aún no sé qué quiero hacer cuando sea mayor.

Carrera para montar un Fab Lab en Canarias

Que yo sepa, nada de ésto es cierto. Aún. Pero podría ocurrir, o tal vez está ocurriendo ya sin nosotros saberlo.

Lo que hace falta es un espacio físico, con electricidad y cerradura y normas de uso. Mejor todavía si tiene conexión a internet.

En ese espacio físico hay, habría o habrá lo siguiente:

• Una máquina "RepRap" http://www.reprap.org
• Una máquina "Torch Table" http://openfarmtech.org/index.php?title=Torch_Table_Build Para la que, por cierto, hay ya avances graduales pero visibles (en video) http://openfarmtech.org/weblog/?p=1079.
  
• La máquina "torch table" estará motorizada, entiendo, por el "MiniTrac" http://openfarmtech.org/index.php?title=MicroTrac
• Una "MultiMachine" http://opensourcemachine.org/

¿Para qué todo ésto? Para conseguir tres cosas:

• Introducirnos en la nueva economía del conocimiento y fabricación de las cosas físicas.
• Ayudar a que esa economía crezca en otras partes, con nuestras contribuciones.
• Pasarlo bien en el proceso. Ya sabes, todo eso de no pagar mucho, no trabajar mucho, no sufrir mucho. Que todos estamos muy liados. Que la vida tiene ya suficientes exigencias como para pasar 1, 2 o 3 meses en una granja en otro continente.
  

En concreto, con estas máquinas podrían construirse algunas cosas interesantes:

• Máquina de hacer ladrillos tipo CEB http://openfarmtech.org/weblog/?p=1025
• Cocinas solares de todo tipo http://solarcooking.org/
• Mobiliario flexible http://www.gridbeamers.com
• Muchas cosas más que hoy en día apenas podemos imaginar.

No sé a qué distancia estamos de todo ésto. Puede que sea menos que lo que parece. Desde luego, no es a un continente de distancia. Hay Fab Lab en Barcelona, y ha habido iniciativas en Madrid. Ahora falta avanzar en Canarias. Y para eso estamos empezando por muy poquito: comprar una reprap entre varios, ponerla en algún lugar accesible para esos varios y después, según quieran los propietarios, para otros, porque ... Bueno, uno de los que nos estamos congregando a través de correo electrónico lo dice con mucha más claridad y concisión que yo (con mi resaltado):

- Por lo que intuyo tu objetivo es conseguir una reprap a la que tenga acceso todo el mundo. Esta bien, pero además deberías pensar en una reprap como patrón de copia para otras reprap que los que así lo deseen puedan construir, ayudándose de la experiencia adquirida con la primera.

- Mi idea es la siguiente (cuidado!! no impongo nada, solo sugiero) traer una reprap con la aportación de todos los que lo deseen. Construirla, aprender de esa labor y de su uso, y que a partir de esa experiencia, otros puedan construirla comprando los materiales que no puedan ser replicados con la primera, costeando los costes de la primera al venderle (a precio casi de costo o poco mas ) esos materiales replicados a aquellos que deseen una y no participaran en la compra inicial, para reintegrar el costo a los participantes iniciales. No se trata de hacer negocio, sino de que el coste final de la primera reprap sea cercano a 0.

- Como ultima actuación, crear una página web en castellano con la experiencia y forma de construir y trabajar del aparato, así como un lugar donde almacenar los ficheros de las piezas que la gente diseñe y construya con el aparato y el soft usado.

Ya me dirás algo.

Pues eso: ya me dirás algo. Enlaza, comenta, ya sabes. Hay que ir a por los detalles prácticos:

• Grupo de correo.
• Lugar físico.
• Presupuesto.
• Compra.
• ¡A jugarrrrrr!
  

Tecnología Apropiable (4)

La constelación para mí, salvo que haya más cosas, incluye http://reprap.org, fablab, http://openfarmtech.org/weblog y http://www.gulic.org & similares. Se puede añadir http://www.gridbeamers.com y por supuesto http://www.hexayurt.com y http://iddsummit.blogspot.com/ ¿Se te ocurre algo más?

La visión es que cualquiera pueda liberarse con los menos recursos posibles y ensuciando lo menos posible.

Los componentes son las máquinas para hacer cosas, los propios artefactos, los sistemas de conocimiento y producción, las materias primas, y alguna cosita más como por ejemplo la motivación y la diversión.

Una mini-visión es un centro instalado en una hectárea, que cueste menos de un millón de euros en el primer año, en el que se fabrique y documente con video y ciencia - rumbo a http://www.appropedia.org - todo lo habido y por haber. Cocinas solares, retretes de compostaje, molinos, tractores, máquinas de hacer ladrillos, cnc torch table, reprap, y todo lo demás.

3 tipos de personas, ahí: "técnicos" que sepan soldar, cortar, y todo eso. "Documentadores": buscadores y grabadores de video. "Animadores" sociales que organicen una fiesta de demostración cada fin de semana, busquen financiación, etc.

Fuentes de ingresos: vender cacharros y conocimientos y experiencias a todo tipo de gente con todo tipo de finalidades. A particulares, una cocina solar para un día de apuro. A maestros, kits docentes. A agricultores, herramientas para construir sembrados sostenibles de bajo mantenimiento y productividad razonable. A investigadores, material para tesis y similares. A cooperantes, herramientas para luego ir a las "misiones". A los interesados en la resiliencia frente a catástrofes, lo de los particulares pero en otro nivel.

Socios posibles: unos cuantos. Ya les escribiré. ;-)

Un primer paso: grupo de correo o foro, creo que mejor privado o con una parte pública y otra privada, para quienes quieran una reprap.

Menos de un millón de euros

Este verano leí que en Canarias hay decenas de miles de personas capaces de invertir más de cien mil euros. No recuerdo las cifras pero pensé, ¿qué pasaría si cien de ellos invirtiesen diez mil euros cada uno, o mil de ellos mil euros cada uno, en "algo"? Sería un millón de euros. ¿Qué sería ese "algo"?

Podemos jugar a tener ideas. Ideas que deberían devolver la inversión, aumentada, en un plazo razonable, digamos de un año. Ideas que deberían impulsar el "desarrollo de la sostenibilidad" (nótese que no digo "desarrollo sostenible"), la "tecnología apropiable" (abierta, adaptable, copiable), para tener más seguridad (alimentaria, entre otras cosas), más tranquilidad, y más diversión para todos los implicados (directa e indirectamente).

Ah, y como no puedes estar seguro de atraer todo ese capital, por eso digo "menos de" un millón de euros. Por si hay cositas que se pueden empezar con menos.

Aquí va el reto: articular uno o varios planes sobre qué hacer y cómo hacerlo. Yo ya estoy rumiando algunas ideas, no todas necesariamente relacionadas con "reprap y compañía". ¿Y tú?

RepRap en Canarias (nuevo intento)

He recibido un mensaje electrónico (a mi cuenta de imagina.canarias en gmail, que leo poco pero leo) comentando que, de nuevo, hay algunas personas interesadas en comprar una primera impresora tridimensional http://www.reprap.org con la cual luego hacer copias locales en Canarias.

Si dejan mensajes aquí, también vale. Gracias.

¿Ven lo que dije hace un par de días? Estas cosas van a avanzar aunque no hagamos mucho esfuerzo personalmente. Es cuestión de tiempo.

No sé qué más hacer, pero ésto está claro: participar en este movimiento en la medida de mis posibilidades, y decirlo aquí para ver si a alguien le parece bien participar. Si les parece bien, podemos además crear un grupo de correo o algo así. (El foro está lleno de spam porque hace meses que no puedo "cuidarlo". Lo siento pero es que he estado liado.)

A partir de ahí, ni idea de qué pasará. Me gustaría pensar que habrá primero una máquina reprap y luego otras, y que se hablará del asunto en los periódicos, y que en algún momento habrá una máquina en un taller en el que se hagan más cosas ...

Pero, y esto es importante, nada de ésto tiene por qué pasar así, ni ahora. Depende de tí. :-)

Tecnología Apropiable (3)

Llevo un par de días dándole vueltas a lo de la tecnología apropiable. Al final he decidido hacer un PMI (plus, minus, interesante).

Lo que me gusta de esa tecnología es que es potencialmente barata, tiene pinta de que es divertida de desarrollar, puede que sea sostenible, y esencialmente sería liberadora.

Los problemas que le veo son de percepción (como es abierta le ven los mismos problemas que al software libre, y piensan que es "de pobres"), de regulación (no está homologada ni ha pasado por las certificaciones oportunas), de conocimiento (la gente no la conoce, y de utilidad real a corto plazo (no hay motivos inmediatos para usarla porque es más fácil usar lo existente). Por todo ello, la tecnología apropiada no es apropiada para la vida que llevamos en general en esta parte del mundo.

Entre las cosas que no son ni buenas ni malas sino todo lo contrario, hay varios aspectos. Por un lado, esta tecnología está creciendo sola, por su cuenta, haga yo lo que haga. Además, no sé si sería rentable sistémicamente centrarme en lo difícil: en la regulación, en el desarrollo, en la "venta". No sé si sería mejor centrarme en lo fácil: contarlo, traducirlo, decirlo, contar las implicaciones, los sueños "imagina", y las dificultades anticipables. ¿Qué ganan los demás con esta tecnología? Saber, hace, vender, usar. ¿Quiénes? Ingenieros, ecologistas, aficionados, informáticos, estudiantes, pobres, agricultores, gente de países de habla hispana, gente motivada por las situaciones de emergencia, excursionistas, cooperantes ... Y puede que "académicos prácticos" como los de APTC.EU.

Creo que mejor ir por lo fácil, que no lo es tanto, que es contar lo que he ido aprendiendo y lo que vaya saliendo. Y ya está.

¿Qué les parece a los lectores?

Tecnología Apropiable (2)

Hace tiempo escribí que lo que me gusta de la tecnología apropiada no es sólo que se adapte al terreno formado por el entorno físico y humano de cada sitio. Es el hecho de poder ser nosotros los propietarios de la tecnología. Y hace un par de días leí que "si no puedes abrirla, no es abierta". (O algo así.)

El caso es que en estos días he revisado algunas cosas sobre la tecnología apropiable, y es para quedarse pasmados. Pongo algunas sin orden ni concierto, y luego comento algo.

• Los de OSE, Marcin y otros locos, tienen ya una segunda versión de la máquina de hacer ladrillos, tienen los planos para un soplete programable que será una especie de reprap a lo grande, y tenían ya el tractor y el minitractor. Sin olvidar el panorama creado por Marcin, con idioma de patrones ("pattern language") y toda una visión.
  
• Los del MIT, Amy Smith y otros del IDDS, estuvieron un mes en Ghana y luego presentaron en la feria MakerFaire. Enorme variedad de cacharros interesantísimos, para aplicaciones diversas, y con una metodología de diseño pasando por los pueblos para ver qué pensaban sus habitantes y aprender de forma intensa.
• Vinay con su SCIM y su hexayurt.
• Los de Akvo que, calladitos, siguen como el conejito de las pilas eternas.
• Y los de appropedia.
  
• Los de APTC.eu se reunen dentro de pocos días en Tenerife. Si puedo, creo que me gustaría poder ir. Veremos.
  

Viendo este panorama, me surgen varias preguntas. Esencialmente, ¿qué podemos o queremos hacer en Canarias? ¿Cuál podría ser nuestro papel? Personalmente, ¿qué quiero hacer yo con todo esto? ¿Y tú?

¿Cuántos paneles solares harían falta para dar energía a Canarias?

Que alguien calcule esto para Canarias. Gracias. ;-)

http://gizmodo.com/5350191/how-many-solar-panels-would-it-take-to-power-the-entire-world