notas para un ensayo sobre la pobreza

Esto no es para tomárselo en serio. Son anotaciones de servilleta o, en mi caso, de salvamantel de cafetería. Escritas para intentar entender, después de haber visto unas fotos y haber charlado un poco al respecto.

Primero, una de las fotos, tomadas de aquí.



El Volcán Islandés y Algunas Implicaciones

A este volcán de nombre impronunciable lo describen como "suave" y "pequeño". Lo que significa que en el abanico de posibilidades no es ni mucho menos lo peor que puede pasar.

A pesar de que está haciendo daño, los analistas dicen que no es tan fácil que las teleconferencias sustituyan a los viajes.

De momento se está retomando la normalidad, pero pueden darse varios escenarios (cada uno de ellos de probabilidad entiendo que desconocida):

Ceros Energéticos

Me pregunto qué estarán pensando y diciendo los del pico del petróleo, los picopetroleros, los de CrisisEnergetica.Org y los de CanariasAnteLaCrisisEnergetica.org (CALCE por sus siglas).

En La Palma, según Diario de Avisos, hubo ayer un cero energético que duró varias horas. El segundo en cinco meses.

Ha habido otros ceros energéticos. Tres, creo, en Tenerife.

Hasta aquí, los hechos.

Empecemos a especular acerca de las razones.

¿Es que técnicamente no hay capacidad humana, y que los responsables no saben hacer las cosas bien, o las saben y se callan, o las dicen y no les escuchan, o las dicen y les escuchan pero luego no hay dinero para hacer las compras y reparaciones necesarias? ¿Es que somos demasiados usuarios, o usamos las cosas de mala manera por algún motivo que no consigo imaginarme? ¿Es por alguna otra razón que no acierto a entender porque, realmente, no sé del tema?

Digo todo esto, queda claro, sin tener ni idea.

Pero como usuario me interesa.

Me interesa porque soy un usuario. Una víctima. Una hoja de árbol en el viento. Un corcho en las cataratas del Niágara.

Y me interesa porque es necesario pensar en las soluciones.

Si es ineficacia del sistema, la solución sería hacer que el sistema fuese más eficaz.

Si no podemos hacer que el sistema sea más eficaz, o si aún pudiendo la conclusión final es que "estas cosas pasan", entonces habrá que usar la doctrina del "camping gas", y prepararse a nivel individual para que pasen estas cosas.

Si no sabemos por qué pasa, estamos un poco perdidos.

¿Quién sabe de este asunto?

Ladrillos Por Minuto

Marcin sigue "erre que erre", con su máquina de hacer ladrillos.

Están haciendo pruebas en seco, sin meter tierra ni producir ladrillos, para probar el control hecho con Arduino (descrito ayer). El "resultado" es que en principio parece que producirían 12 ladrillos planos por minuto. Planos como los que se usarán para poner el suelo de la vivienda que quieren construir en verano.

Lo mejor es que vayas a ver los enlaces que he puesto. O, si quieres ampliar, ver el wiki completo.

Pero, si andas mal de tiempo, te resumo lo que está ocurriendo allí:

Tienen un tractor, LifeTrac, de diseño abierto y precio varias veces menor que sus equivalentes de código cerrado.

El tractor es modular, de manera que el motor del tractor permite dar movimiento a otras máquinas, y las "extensiones" del tractor (removedor de tierra, transportador de paquetes de heno, etc) son fáciles de añadir y sustituir.

Tienen una máquina de hacer ladrillos, el Liberator, de la que hicieron una versión manual con la que comprobaron una productividad baja y grandes dolores de espalda, y de la que están haciendo una versión automatizada con Arduino y con otras mejoras.

La máquina de hacer ladrillos, al igual que el tractor, tiene también tiene un precio competitivo en el mercado.

En cuanto a productividad, creen que van a llegar al máximo físicamente posible, que viene determinado por la velocidad a la que puede entrar la tierra que luego se compacta para hacer el ladrillo.

En concreto, creen que pueden llegar a unos 15 ladrillos por minuto, que son 900 ladrillos por hora, o varios miles de ladrillos al día. Si una pared doble son por ejemplo 600 ladrillos, y el suelo (a 20 ladrillos por m²) son por ejemplo 300 ladrillos, y te empeñas en hacer tejas (que supongo que se podría, también 300), una habitación significaría 600x4 + 300x2 = 3000 ladrillos.

Se podrían producir los ladrillos de 2 habitaciones en un día-persona.

Añade a eso la necesidad de preparar la tierra, colocar los ladrillos (William hizo un curso de una semana), poner techo y ventana y puerta y no sé qué más, y puede ocurrir que en un par de semanas esté hecha la estructura básica de una vivienda, entre por ejemplo 2 personas, y luego otra quincena para hacer todo lo demás de poner retretes, ducha, etc.

O bien puedes dedicarte sólo a fabricar ladrillos para otros, y entonces puedes vender varios miles de ladrillos diarios, que si cuestan digamos 10 céntimos cada uno, significan varios cientos de euros al día. Pagas la máquina, el combustible, el trabajo ...

O, por último, alquilas la máquina, del orden de 2 semanas por propietario, a por ejemplo 50 euros al día x 10 días, 500 euros. El propietario del terreno se ahorra hacer la máquina y tiene todos los ladrillos de su vivienda. Y tí le sacas a la máquina algunas veces su precio al año. (Posiblemente.)

No sé si es fácil conseguir tierra para tanto ladrillo, aunque supongo que (a) tomas la tierra del sitio donde vas a hacer la vivienda, y (b) dependerá del continente que quieras colonizar. ;-P

El caso es que, como se ve, también tienen un modelo de negocio. Tienen a medio hacer una mesa de fabricación (CNC torch table) que les permitirá, cuando den el Liberator por terminado, fabricar tractores, máquinas de ladrillos, y más mesas de fabricación.

Con diseños abiertos, pueden además tener ingresos extra dando cursos de cómo fabricar, usar y reparar estas cosas. Y de agricultura, porque con las plantas no hay tanto problema en conseguir que se auto-repliquen.

Y, claro, tienen aún más "máquinas": desde una ducha de agua caliente, hasta una incubadora para huevos de gallina, están pensando en hacer un horno de fundición para obtener su propio metal a partir de chatarra, y no sé cuántas cosas más.

El objetivo de todo esto es la neosubsistencia, a falta de un término mejor. Consiste en que eres el dueño de los medios de producción, y puedes vaguear a placer.

Suena a marxista, ¿verdad?

Con la salvedad esencial de que la práctica de los países capitalistas y comunistas ha sido: veremos quién es el dueño de las máquinas centralizadas, pero son todas centralizadas. Porque, "obviamente", las cosas a gran escala son más "eficientes".

Mientras que la idea de esta gente es el swadeshi de Gandi: cada persona o familia o grupo pequeño es el dueño, y nos llevamos bien unos con otros porque todos nos mantenemos sobre nuestros propios pies, sin servidumbres innecesarias.

Y, sinceramente, a mí lo que me atrae es la idea de "vaguear a placer". Es decir, que se supone que tú podrías dedicar unos meses a fabricar tu vivienda con todos los añadidos. Como la tecnología la tienes controlada, porque es abierta, relativamente simple, y manejable, tienes una libertad que no se tiene en un sistema de interdependencias complejas.

Así que en vez de caminar hacia el supermercado caminas hacia tu huerto. Y en vez de ir a trabajar te pones a hacer música o a aprender cosas raras de friki del siglo veintiuno.

Todo eso, en teoría. Habrá que ver cómo se desarrolla eso en un mundo que es como es (complejo) y va como va (con cambios por todos lados).

De momento, si quieres seguir viendo el desarrollo de esta mezcla de película de ciencia ficción y "reality show", puedes hacer tus donativos mensuales en el botón que está en la parte alta de la columna que tienes a tu derecha. ¡Gracias! :-)

Banco de Ideas de Negocios Ambientales Sostenibles

28-29 abril 2010, Tenerife http://foroinnovaccion.es/banco-de-ideas-de-negocios-ambientales-sostenibles/

Esas "fichas" deberían podrían ser de dominio público.

Bueno, yo te doy el dato, y tú si quieres-puedes vas.

Tribike y Arduino

Llevamos tiempo pensando en cómo sería un "hackerspace" en Canarias.

Un "hackerspace" es un espacio físico en el que la gente puede reunirse para cacharrear, colaborando y compitiendo amistosamente para inventar cosas interesantes, replicar los diseños de otros, mejorarlos, mostrarlos a los visitantes ... Más información aquí y aquí.

Gulic y otras entidades canarias relacionadas con el software libre, o bien la buena gente de APTC (pronúncialo), serían candidatos naturales a constituirse como plataforma inicial para uno o más hackerlabs en Canarias.

La historia de Gulic muestra cómo estas cosas empiezan en torno a un refresco y unas pizzas. Somos animales hambrientos de acción instantánea. :-)

Propongo que el primer proyecto sea competir-colaborar para ver quién hace y documenta el primer prototipo de tribike controlado con arduino.





Dice el del prototipo con arduino, si no lo entiendo mal, que los materiales cuestan unos 80 dólares, que no hace falta soldar, y que se tarda en montar una hora, o más tiempo si quieres comprobar cada cosa y aprender, o enseñar, a medida que haces.

Yo ya hice un prototipo del tribike, con alambres de las bolsas de pan. ;-P (Pincha para ver el video.)



Además, ando pensando que podría hacerse una versión más puntiaguda, tipo coche de carreras, con el triángulo trasero hecho con "medias barras" en vez de con "barras enteras". O tal vez interese que sea más ancho que alto, para mayor estabilidad. Ese tipo de prototipos sin motor ni nada son muy fáciles de construir, y se puede hacer video para mostrar cómo funcionan.

Me dice Vinay que podrían usarse motores rescatados de lavadoras, para hacer uno de tamaño real. No puedo ni imaginar cuánto costaría un vehículo real, tal vez hecho con bambú. Ni, por supuesto, si sería capaz de subir cuestas, llevar carga o tirar de cosas.

Pero bueno, habrá que replicar primero el robotito, documentándolo con video y fotos y lo que quieras. Luego buscar motores más grandes y lo que haga falta para que la misma electrónica controle esos motores, y documentar eso también.

Esto es hardware abierto.

Quedamos en lo siguiente: si hago algo, lo digo. Y tú lo mismo. ¿Te parece bien el plan?

Catastrofología

Recuerdo pocas cosas de cuando era pequeño.

Una es que íbamos en coche, en el sudeste de alguna isla, y había bastante viento, de ese que hace rodar los matorrales en las películas del oeste americano. Un adulto dijo "qué pena que no se esté aprovechando toda esta energía".

Otra, que me contaron pero no recuerdo, es que en una ocasión, cuando estaba aprendiendo a caminar, me encontré en un punto en el que los ladrillos del suelo cambiaban de color. Al parecer, mi reacción fue "probar con cuidado el nuevo terreno" adelantando el pie, antes de apoyar todo el peso del cuerpo. Alguien, tía o abuela, dijo "este niño es Don Prudencio", y probablemente tenía razón.

Una tercera, y ya acabo, es que en clase, cuando estaba aburrido, dibujaba rectángulos con cosas dentro. Las "cosas" eran un puñal, un "8" de cuerda, tal vez una brújula, y algunos otros elementos. Se suponía que aquello era "el kit de supervivencia de Tarzán". Creo que me gustaba fantasear que con "cuatro cosas bien pensadas" podías sentirte seguro en cualquier selva.

No creo que hayan cambiado tanto las cosas dentro de mi cabeza. :-)



Ahora lo que ando rumiando ya lo sabes, si has leido algo de esta bitácora.

En primer lugar, "es una pena que tanta energía no se aproveche". En Canarias hay viento, tierra, sol, y ocasionalmente mucha agua. Hay gente con cerebros. Hay información. Hay muchísimos tesoros escondidos.

También hay mucho capullo, sí. Pero hay datos que apoyan la noción de que "los buenos" somos numéricamente mayoritarios.

En segundo lugar, mejor un poco de prudencia. Claro que también es cierto que demasiada prudencia puede causar problemas.

Por otro lado, hay cosas que acaban produciendo un cabreo monumental. ¿Cuánto estamos dispuestos a tolerar?

En tercer lugar, lo del kit. Un grupo de objetos, conceptos, etc, que formen un conjunto coherente, minimalista, flexible, y dirían los matemáticos que "elegante".

Ese minimalismo puede ser además indispensable si hay falta de recursos.

Y, además, el minimalismo puede tomar la forma de "minimizar los inputs externos". Es decir, hacer maravillas con lo que ya tienes.

Retos de diseño.



Así que podemos intentar definir la catastrofología como la ciencia de diseño, o mejor el conjunto de estrategias de diseño con base científica, que permite fabricar kits, físicos y conceptuales, para hacer frente a situaciones de la probabilidad que sea (alta, baja, desconocida), con soluciones elegantes y eficaces.

(Nota: Como no vas a tener un kit aparcado, porque se oxida si no lo usas, lo ideal es que el kit sirva también en tiempos de paz.)

Entre otras cosas, la catastrofología es necesaria porque ya hay situaciones en las que es necesaria. Y además, porque si y cuando llega a ser necesaria para aquellos que a día de hoy no la necesitan, no será el momento de andar inventando.

(Así que sí: doble uso. Ahora para los pobres, otro día para los hoy-ricos. Por simplificar.)

¿Cómo lo ves?

Kits de Resiliencia (aka, "fósforos y camping gas")

Recuerdo que en casa había un camping gas, fósforos, y velas. Por si se iba la luz, que alguna vez se iba.

¿Cómo sería la versión moderna de eso?

Podemos ir en círculos concéntricos:
  • El mínimo: un cargador de teléfono móvil a manivela. Para hablar con otros y salir de atolladeros de forma flexible. Debiera haber uno en cada casa, en cada oficina, en cada vehículo. Desde luego, el personal de servicios esenciales - bomberos, gente del 112 y del 012, tú mismo si te sientes importante o lo eres - debería tener estas cosas.
  • El máximo: un centro de comunicaciones hiper-resiliente, que paso a describir. Pero conste que cualquiera puede dotarse de algunas de estas cositas si le parecen bien. Cuáles exactamente es discutible. Y se discutirá, supongo.
Antes de que empiece a enumerar elementos, permíteme dejar clara una cosa: esto es sólo un borrador, con muchas cosas únicamente enumeradas, no detalladas. Si tienes sugerencias, por favor dímelas. ¡Este tipo de cosas sirven más si las tienen otros, así que no seas egoista!



Conste también que estoy siendo maximalista en cuanto a la catástrofe. No es un cero eléctrico de 1 minuto, sino algo mucho peor.

Lo de ser maximalistas nos permite dos cosas:
  1. saber que podemos con todo, excepto tal vez con un meteorito del tamaño de la tierra que venga directo a nuestro centro de gravedad.
  2. aplicamos, si somos flexibles, sólo la fuerza necesaria para responder frente a la situación.
Pero, naturalmente, no estoy hablando de que "lo peor" sea "lo más probable".

Es decir, no soy "catastrofista", sino "catastrofólogo".

Se entiende la diferencia, espero. No predigo nada. Exploro qué podríamos tener interés en tener, ahora o llegado el caso. Exploro si funcionaría o no. Exploro qué opciones podrían ser mejores o peores que otras.

No veo fácil que podamos predecir con ningún tipo de precisión, más allá del "no es imposible" o del "esto nos parece más probable que lo otro" o del "esto es suficientemente probable como para que merezca la pena gastar unos euros en tal y tal cosa".

Para predicciones, vaya usted a la oficina de al lado, pero no es aquí. :-)



Voy a seguir el esquema de Vinay Gupta (SCIM), consistente en mantener vivos tanto a las personas como a los grupos de personas:
  • Agua: almacenar. Muchas viviendas tienen bidón, que no está mal. También vale el depósito de agua de la placa solar. Puedes tener además una piscina inflable para almacenar más agua, de la calle o de lluvia, para tener un poco más de reserva.
  • Agua: desalinizar. Desalinizar es más complicado, pero hay cosas equivalentes al watercone.
  • Agua: potabilizar. Filtros.
  • Agua: ahorrar y reutilizar. Un panfletito de cómo ahorrar y reutilizar el agua estaría bien. 1 página como mucho, diría yo.
  • Comida: almacenar. Neveras y fresqueras. Y la propia comida, claro: "despensa básica para esperar al barco".
  • Comida: distribuir. Teléfono móvil para organizarse como sea. Luego hablamos de los teléfonos móviles, porque hay más que decir al respecto. Y la distribución implica saber cuánto hay, entre otras cosas.
  • Comida: cultivar (etc). Esto es un problema, porque la comida tarda en crecer, y hay que tener semillas y agua y otras cosas. Si tuviéramos bosques pensaríamos en tener tirachinas para cazar ardillas, que desaparecerían bajo nuestra presión depredadora. Podemos pescar, y entonces hay que tener con qué.
  • Calor: ropa, refrigeración, cubierta para el sol. (En sitios que no sean Canarias puede ser complicado.)
  • Frío: ropa, mantas, refugio. (Lo dicho.)
  • Enfermedad: botiquín. Wikipedia sanitaria, que las hay. Y, sobre todo, teléfono móvil para pedir ayuda y dar consejo. FrontlineSMS, también.
  • Heridas (violencia): resolver lo anterior. Probablemente es mejor que no haya grandes injusticias. Arquitectura social que reduzca los callejones oscuros de diverso tipo.
  • Comunicaciones: nodos centrales (repetidores, centrales con la copia de algunas cosas importantes de internet: wikipedia, appropedia, etc). Puntos periféricos con energía solar, antenas wifi, etc. ¿Estructura tipo fon.es?
  • etc ...
Bueno, ¿y ahora qué? Completar y mejorar este documento, hablar con tu gente, y ver qué es prioritario en distintos escenarios.

Mi impresión es que podríamos simplificar todo esto, encontrar precios de algunas cosas, y diseñar 3 kits:
  • El genérico más o menos para todo el que quiera. O incluso "insistido" para algunos puestos considerados más esenciales que otros. El mínimo para poder aguantar muchas cosas frecuentes. Este sí sería el nivel "camping gas y velas" de toda la vida, pero en moderno.
  • El ampliado para quien quiera tener más nivel de cacharros. Tendría una copia de cosas importantes de internet para poder fabricar más cosas según necesidad. Para gente en principio más friki, o algo así.
  • El de "nodo" que lo que sirve es como punto de apoyo para mucha gente, y del que habría 5-20 por cada municipio grande, por decir algo. Tendría comunicaciones, etc. Sería el nivel "profesional", más o menos.
Bueno, ya. Otro día más. :-)

2 problemas = 1 solución

Es uno de los principios de diseño de la permacultura: "el problema es la solución".

Un ejemplo: no es que sobren orugas (que se comen tu huertito), es que falta ... el animal que quiera que se come a las orugas. (Patos, me parece que era.)

También podemos tomar dos problemas y combinarlos en una solución. El "mini-método" completo sería:
  • Elegir un área en la que pensar.
  • Enumerar varios problemas en ese área. Tantos como podamos.
  • Tomar los problemas de dos en dos para ver si ante cada "par" se nos ocurre una solución.
Por ejemplo, el momento económico actual está marcado por que hay "paro" y "dificultad para montar empresas" (entre otras cosas).

La idea que propone EZ es hacer algo como http://www.cubesandcrayons.com/options/ es decir, espacios con varias opciones:
  • Guarderías, simplemente para dejar a los niños cerca del trabajo o cuando haces recados o tienes almuerzos de trabajo. Por horas.
  • Oficinas de alquiler, con wifi y supongo que hasta un armario para tener tus cosas.
  • Oficinas con la guardería cerca, o incluso integrada como parte de la misma empresa.
¿Por qué tener una oficina de alquiler? Hay dos entornos diferentes:
  • El entorno urbano. Lo que te interesa es ir a trabajar a un sitio que no sea tu casa. Imagina que haces traducciones, o que eres un profesor que corrige exámenes, o algún otro tipo de trabajo "de oficina autónoma". Si te quedas en casa, te aburres de estar siempre en el mismo sitio, no ves a nadie, puedes comer demasiado, etc. Tener que salir de casa te obliga a adecentarte, te pone en contacto con gente, tienes con quién tomarte el café, etc.
  • El entorno rural. Lo mismo, pero en esa "ciberoficina" te dan la conectividad, el apoyo informático, etc. Es parecido al entorno urbano, pero cuando vuelves a casa tienes tu huertito, tus paseos en bicicleta entre los árboles, o lo que tenga tu entorno rural.
Las ventajas de este sistema son que el emprendedor que alquila la oficina tiene un apoyo extra, y que el emprendedor que gestiona la oficina ha creado una empresa, con puestos de trabajo, etc.

Hagamos un mini-estudio de mercado. ¿Cuál es el mercado para esto, cualitativa y cuantitativamente?

Cualitativamente ("quiénes"):
  • Trabajadores autónomos de oficina. Es decir, contables, traductores, escritores, profesores mientras están corrigiendo exámenes.
  • Equipos que necesitan reunirse de forma diaria u ocasional. Es decir, equipos de ventas que se reunen para hacer evaluaciones aunque la mayor parte del tiempo trabajan en la calle. Informáticos que programan en casa pero se reunen para revisar los diseños en reuniones cara a cara.
  • Personas que trabajan para la administración y que podrían parecerse a los trabajos anteriores (pero trabajando por cuenta muy ajena).
Cuantitativamente ("cuántos"), no lo sé. Suficientes para probar. Puedes diseñar un mini-cuestionario y dejarlo por debajo de la puerta en un barrio concreto. Si hay interés, se organiza la empresa. O se puede hacer un servicio web para identificar barrios en los que la cosa esté madura. ¿Tú qué dices?